La petite histoire d’un grand succès

C’est sous l’initiative du député Henri-François Gautrin que le projet fut lancé, en 1991. Il avait proposé à l’administration municipale de Verdun, dont le maire était Raymond Savard, d’organiser une telle corvée à laquelle il était prêt, au nom du gouvernement du Québec, à contribuer financièrement. Il avait demandé à la Ville de Verdun d’investir un montant égal à celui qu’il était prêt à verser, à partir de son budget discrétionnaire en tant que député.

Pendant les deux premières années, cette activité était sous la responsabilité directe du conseil municipal. Par la suite, la Ville a créé le Comité d’embellissement qui relève de la Direction de la culture, des sports, des loisirs et du développement social. D’année en année, l’événement a pris de l’ampleur et suscite la participation d’un nombre grandissant de citoyens.

M. Gautrin y participe toujours, depuis la première année et le maire Savard a été remplacé par ses successeurs, Georges Bossé, puis Claude Trudel. Le fils du maire Savard, André, aujourd’hui conseiller municipal, participe activement à cette opération.

On sait que le député de Verdun verse, annuellement, environ 7000$ à l’organisation de cette journée et l’arrondissement y consacre une somme égale, sous forme de services et de contribution monétaire. Cet argent sert à financer l’achat des chandails distribués aux bénévoles, de même que le coût des repas et des cadeaux qui sont tirés au sort.

Au-delà des sommes investies et du nombre grandissant de participants, cet événement a une grande importance, à Verdun. Il témoigne de l’esprit communautaire qui y règne et il contribue à sensibiliser de plus en plus de gens à l’importance de la protection de l’environnement. À en juger par le nombre d’enfants qui y participent, il y a tout lieu de croire que cette préoccupation continuera, pendant longtemps, à animer les Verdunois de tous les quartiers de cet arrondissement.