De Paris à Vienne en vélo

Parti le 24 août et revenu le 21 septembre, Claude Bédard a roulé 1800 km en 18 jours à travers la France, l'Allemagne et l'Autriche. Il revient de son voyage des anecdotes plein la tête, une multitude de photos en main et un réel respect pour la nature et les récifs montagneux qu’elle renferme.

Question de redoubler le niveau de difficulté, en plus du temps maussade, Claude Bédard a emprunté des chemins en montagnes qui donne même du fil à retorde aux cyclistes professionnels.

«Les montagnes de Schlucht, en France, sont sur le parcours officiel du Tour de France et il m'a fallu trois heures d'efforts pour grimper 15 km avec un sac de 20 livres sur le dos», explique aujourd’hui tout sourire le résidant insulaire de 63 ans.

Il a traversé Provins, une ville médiévale à proximité de Paris, et poursuivi son périple via Troyes, Vosges, Chaumont, Vittel, Épinal et Munster (ville du fameux fromage) pour ensuite arriver en Allemagne.

«Quatre-vingt pour cent des pistes cyclables en Allemagne sont dépourvues d’asphalte et j’ai toute de même réussi à ne pas avoir de crevaison», avoue le cycliste.

L'Allemagne qui compte énormément de montagnes a été parfois difficile à traverser pour Claude Bédard. Il explique d’autre part qu’il y avait un nombre impressionnant de touristes à vélo en Autriche, le forçant à se procurer une petite clochette pour annoncer son passage.

Près d'Épinal, il a visité un monument commémoratif en hommage aux soldats américains tués lors de la Bataille des Ardennes, l'une des plus sanglantes de la Seconde Guerre mondiale. «Le site m'a stupéfié et ému. Il m'a rappelé le cimetière Arlington à Washington. Il y avait là plus de 6 000 jeunes hommes enterrés loin de chez eux.»

Le deuxième moment le plus mémorable, et sans doute le plus sinistre, a été sa visite du camp de concentration Matthausen, le troisième de tous les camps de concentration en nombre de morts.

«J'ai eu de la difficulté à le trouver; c'est comme si les gens ont honte de cette période de leur histoire et ne souhaitent pas en parler», précise Claude Bédard.

Deux-cent-mille personnes ont été internées à Matthausen et 120000 personnes y sont mortes de 1938 à 1945.

Mais l’homme n'a pas seulement vécu sous l'impulsion de l'introspection de la condition humaine, mais découvert les beautés naturelles et architecturales de L'Europe.

Claude Bédard recommande d'aller visiter le site www.franceguide.com pour des informations de Paris à Colmar, et www.publicpress.ca pour des informations très détaillées sur diverses routes (il y a aussi des publications utiles pour les cyclistes). Il recommande également la ligne aérienne Zoom Airlines parce qu'elle transporte sans frais les vélos vers l'Europe contrairement aux autres grandes sociétés aériennes.

«Les gens ne doivent pas s'imaginer qu'un tel voyage est au-dessus de leurs forces. Une planification solide permet de le réaliser», affirme l'insulaire qui projette sa prochaine expédition vélo de Vienne à Istanbul.

«Partout dans le monde, si vous souriez on vous sourit en retour», conclut Claude Bédard. N’attendez donc plus : partez à l’aventure le sourire aux lèvres!