Maple Leaf élargit l'étendue du rappel de produits fabriqués à Toronto

L'Agence de santé publique du Canada a indiqué collaborer avec les responsables de quatre provinces canadiennes et l'Agence canadienne d'inspection des aliments pour déterminer tout lien possible entre l'éclosion de listériose et les produits touchés par le rappel.

En Ontario, les autorités font état d'un décès et de 13 cas soupçonnés ou confirmés, a indiqué le responsable provincial de la santé publique, le docteur David Williams.

"Je conseille fortement au public - et surtout à ceux pour qui la listériose présente un danger important comme les personnes âgées, les femmes enceintes et ceux dont le système immunitaire est affaibli - d'éviter de consommer ces produits, a-t-il déclaré par voie de communiqué. J'ai aussi demandé aux agence de santé publique de conseiller aux salles d'urgence de leur secteur de demeurer vigilantes."

Quatre autres cas ont été confirmés, dont un au Québec.

Maple Leaf a indiqué mercredi qu'elle rappelait tous les produits préparés à l'usine torontoise depuis le 2 juin. Cette dernière sera fermée temporairement, le temps de procéder à une réévaluation des mesures sanitaires en vigueur.

Dimanche, l'entreprise avait révélé avoir découvert la présence de faibles niveaux de la bactérie Listeria monocytogenes pour un petit nombre de produits de viande emballés Sure Slice, principalement destinés aux clients des services alimentaires.

Certains produits de marque Schneiders, Deli Gourmet et Burns Bites sont aussi touchés par le rappel. Une liste complète des aliments touchés par le rappel est disponible sur le site web de Maple Leaf et sur celui de l'Agence canadienne d'inspection des aliments.

Les produits de charcuterie prêts-à-manger ciblés portent le numéro d'établissement 97B et ont une date de péremption allant du 30 septembre 2008 au 1er janvier 2009.

Aucun lien direct n'a encore été établi avec les produits affectés, a affirmé un porte-parole de l'Agence de santé publique du Canada, Philippe Brideau.

Certains de ces produits font l'objet d'une enquête sur les origines de l'éclosion de listériose, mais un lien doit encore être établi, a pour sa part déclaré Garfield Balsom, de l'Agence canadienne d'inspection des aliments.

"Certains des produits sont liés à cette enquête", a-t-il dit.

Un communiqué mis en ligne sur le site de l'Agence canadienne d'inspection des aliments affirme que "les produits ont été distribués à l'échelle nationale, principalement aux établissements de restauration tels que les restaurants, les hôpitaux et les maisons de soins infirmiers. Les produits peuvent aussi avoir été distribués aux charcuteries."

Ces produits auraient notamment été fournis aux restaurants McDonald's et Mr Sub.

Les aliments contaminés par Listeria monocytogenes ne présentent pas nécessairement d'altération visible ni d'odeur suspecte. La consommation d'aliments contaminés par cette bactérie peut causer la listériose. Cette maladie peut entraîner une forte fièvre, de graves maux de tête, une raideur de la nuque et des nausées.

Les femmes enceintes, les jeunes enfants, les gens âgés et les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont particulièrement vulnérables.

Les consommateurs sont priés de se renseigner en composant le numéro de téléphone 1-800-568-5801, une ligne sans frais ou visiter le site web de Maple Leaf au www.mapleleaf.com.

L'action de Maple Leaf a retraité mercredi de 11 cents à 10,59 $ à la Bourse de Toronto.