Eau embouteillée: municipalités et consommateurs ne s'entendent pas

Plusieurs se méfient de l'eau du robinet, et continuent de croire que l'eau embouteillée est plus sûre, malgré l'impact des bouteilles de plastique sur l'environnement, et le fait que l'eau des municipalités est assujettie à des tests plus rigoureux, affirme Richard Girard, chercheur pour Polaris Institute, un groupe de défense de l'environnement.

Les entreprises ont provoqué une méfiance envers les systèmes d'aqueduc municipaux en commercialisant leurs produits comme la seule façon saine de boire de l'eau, a expliqué M. Girard en entrevue, à Ottawa. Selon Polaris, l'eau en bouteille est inutile. L'eau du robinet est bonne au Canada, souligne-t-il. Si certains sont préoccupés par la présence de chlore ou d'autres produits, il existe des filtres pour les éliminer, rappelle-t-il.

Selon le rapport Polaris, les plus récentes données disponibles indiquent que près de 1,5 milliard de litres d'eau embouteillée ont été produits pour les Canadiens en 2003, contre 820 millions en 2000.

Mais pour Justin Sherwood, le président de Boissons rafraîchissantes, l'association nationale qui représente l'industrie des boissons non alcoolisées, la grande popularité de l'eau en bouteille auprès des Canadiens s'explique largement par une question de commodité. En plusieurs circonstances, on n'a pas accès à l'eau du robinet, l'eau en bouteille fournit alors une solution commode, sûre et saine quand on est en déplacement, par exemple.

Les conséquences environnementales des bouteilles jetables incitent de plus en plus de municipalités au pays à les proscrire, malgré leur popularité croissante.

La ville de London, en Ontario, a voté cette semaine l'interdiction de vendre des bouteilles d'eau dans tous ses édifices municipaux - y compris les arenas et les centres communautaires. D'autres municipalités au pays ont adopté des mesures similaires ou envisagent de le faire. Mercredi, le maire de Toronto, David Miller, a annoncé que sa ville étudiera elle aussi la possibilité d'interdire la vente d'eau embouteillée.

Le conseil municipal se penchera sur la question dans le cadre d'une initiative visant à réduire la quantité de déchets - et notamment de bouteilles vides - qui aboutissent dans les dépotoirs. Un rapport énumérant les options qui s'offrent à la ville sera soumis au conseil au mois de novembre.

Le maire a soutenu que l'eau du robinet de Toronto est plus pure que les marques d'eau embouteillée les plus prisées.