Marc Touchette répond aux détracteurs des commissions scolaires

M. Touchette, qui est aussi conseiller municipal à l'arrondissement de Verdun, répond aux principales critiques soulevées par différents médias et par certains politiciens.

C'est ainsi qu'il soutient qu'il est utopique de vouloir remplacer les commissions scolaires par une gestion locale, comme on le fait dans le secteur éducatif privé. Il considère qu'on confierait ainsi à des établissements scolaires des responsabilités immenses qui sont presque impossibles à gérer sur le plan local. Il cite, entre autres, des secteurs comme les ressources humaines (embauche, formation, rémunération, évaluation, enquêtes sur les antécédents judiciaires, etc.), la gestion des bâtiments (construction, agrandissements, rénovation, mises à jour, réparations, entretien, etc.), le transport scolaire, les négociations avec les syndicats, l’interprétation des multiples directives ministérielles et leur application...

Le commissaire Touchette donne des centaines d'exemples pour illustrer son point de vue sur cette question. Il est convaincu qu'on y perdrait surtout en efficacité, les établissements n’ayant pas les ressources (temps, formation, argent) pour assumer toutes ces responsabilités. Il affirme que les services seraient réduits ou de moindre qualité.

Quand on lui dit que ces secteurs pourraient être gérés aussi efficacement par le réseau municipal, il rappelle qu'on ne réaliserait ainsi aucune économie. Il est démontré, en effet, que les commissions scolaires ont les plus faibles coûts de gestion des quatre paliers de gouvernement. Il précise aussi que les municipalités rejettent majoritairement la récupération des responsabilités du scolaire.

Il trouve également que la comparaison avec le secteur privé est inappropriée car le celui-ci n’est pas requis d’offrir le transport, qu’il n’a pas à gérer les élèves ayant des problèmes d’apprentissage et qu’il bénéficie grandement des méthodes et procédures existant en raison de l’existence du réseau des commissions scolaires.

« Quand le chef de l’ADQ mentionne les surplus pour appuyer sa thèse de la non utilité des commissions scolaires, soit qu’il est mal renseigné, soit qu’il est bien renseigné mais malhonnête», affirme M. Touchette. Il estime qu'il s'agit là de grosses déclarations fracassantes susceptibles de faire les manchettes en sachant fort bien qu'elles ne tiennent pas la route.

Les seuls commissaires qui reçoivent un montant plus élevé sont ceux qui occupent le poste de la présidence du conseil ou de la présidence du comité exécutif. Dans le cas de la présidence du conseil, on parle approximativement de 30 000 à 40 000$, pour un poste qui occupe environ 50% du temps de la personne.

Le commissaire Touchette ajoute que le problème de la rémunération des élus, en général (mais de façon peut-être plus criante dans le scolaire), refait surface périodiquement et souvent avec raison. Les candidats aux élections scolaires auront la responsabilité d’environ 20 000 personnes et ce sont des gens qui sont exposés à la critique, à la contestation, à de longues heures de travail, incluant soirées et week-ends. «Ceux et celles qui acceptent de se présenter aux postes de commissaires y vont certainement par conviction, et non pas par appât du gain», ajoute M. Touchette.

Ce dossier a souvent été abordé avec sensationnalisme par des médias qui négligeaient souvent de dresser un portrait complet de la situation qu'ils décrivaient. M. Touchette, qui se préparait, au moment de cette entrevue, à annoncer la nouvelle de l'agrandissement de l'école primaire Île-des-Sœurs, avait de nombreux autres arguments à présenter aux lecteurs pour soutenir son point de vue sur cette question.

Dans le cadre de cet article, on a à peine effleuré ce sujet dont les facettes sont multiples et complexes. C'est un thème sur lequel on aura sans doute l'occasion de revenir.