Daniel Germain: rêver d’un monde meilleur et le réaliser

L’homme donnait l’impression de rentrer au bercail lorsqu’il a parlé de sa jeunesse à Verdun, en particulier des adultes significatifs qu’il a croisé comme l’ancien directeur de la Polyvalente Mgr-Richard (PMR), André Rivest, et l’enseignante Cécile Marchand-Leblanc présente à la conférence. Mme Marchand lui a dit un jour:«si tu voulais, tu pourrais faire une différence Daniel».

Ému, Daniel Germain s’est adressé sur le ton de la confidence aux convives, dont quelques-uns devaient lui remémorer sa jeunesse. «Je me suis toujours rappelé de mes racines», confie le fondateur du Club des petits déjeuners, qui a précisé:«Verdun m’offre des réponses constantes». En fait Daniel Germain a eu une enfance difficile à Verdun, il s’en souvient et n’hésite pas en parler. Il a vécu en famille d’accueil jusqu’à l’âge de huit ans, a pris de la drogue alors qu’il était élève au primaire et a obtenu, presque par pitié, son diplôme de secondaire V. L’adolescent plutôt délinquant, ne s’intéressait pas aux études, mais exerçait un certain leadership qui lui a permis d’occuper la présidence du conseil étudiant de la PMR.

À 24 ans, Daniel Germain se fait arrêter et jeter en prison aux États-Unis. Pendant ce triste séjour, le jeune homme craignait surtout de ne pas réussir dans la vie, sans savoir que son énergie et sa volonté lui permettraient d’échapper au milieu du crime. À sa sortie de prison, Daniel a travaillé un certain temps chez Nortel. L’événement qui a déclenché sa prise de conscience de la misère, c’est sa visite, en 1989, d’un dépotoir où vivent et travaillent plus de 50 000 enfants à Mexico. «Ma vie a basculé», avoue le fondateur du Club des petits déjeuners qui a mesuré l’ampleur des inégalités et de la folie humaine.

Pendant six ans, le jeune Verdunois a consacré ses énergies au service des plus démunis du Mexique, et surtout d’Haïti où il a été témoin du naufrage du traversier Neptune, un drame qui a fait 800 morts.

Inspiré par une réflexion d’une dame croisée à l’aéroport de Vancouver qui lui soulignait l’importance d’avoir une vision pour chez nous afin d’exprimer une vision pour le monde, le jeune homme a compris l’importance d’aider les siens pour mieux aider l’humanité. C’est ainsi que le Club des petits déjeuners du Québec est née en 1994.

«Dans la vie on prend souvent plein de petites routes qui ne nous mènent pas toujours sur le bon chemin», conclut Daniel Germain qui a terminé son allocution en incitant les intervenants présents au midi-motivation, à aider les organismes locaux.