Le physique d'Éric Gagné parle de lui-même

«Éric est un produit des petites ligues de baseball de la province et on se sent tous concernés, estime André Julien, trésorier de l'Association du baseball mineur de Verdun (ABMV). Ce n'est toutefois pas une surprise, car son nom circulait depuis longtemps. On a juste à regarder son physique, qui s'est métamorphosé entre le temps qu'il jouait pour le club élite de St-Eustache et aujourd'hui.»

M. Julien sait qu'Éric fréquentait à l'époque un gym dans la région montréalaise. Il a toutefois des doutes à savoir s'il a pris ou non des substances avant la série de blessures qui l'a affligé chez les Dodgers de Los Angeles, avec lesquels - faut-il le rappeler - il a obtenu le trophée du meilleur lanceur. «Ses lancers avaient-ils perdu de la vitesse en raison de ses blessures?», s'interroge le bénévole de l'ABMV.

Éric Gagné a peut-être été tenté par des substances pour retrouver sa forme de champion. Dans sa déclaration publique au camp d'entraînement des Brewers de Milwaukee, il n'a rien admis, mais rien nié non plus. Il s'est, au plus, excusé pour les désagréments causés à sa famille.

«Le silence qu'il a entretenu est révélateur», poursuit M. Julien. Ce dernier estime que les blessures, ajoutées aux substances, ont peut-être fait tomber en ruine le bras du lanceur.

Il espère qu'Éric Gagné s'expliquera un jour. «C'est une idole au Québec. Un exemple pour les jeunes. Mais que son nom apparaisse dans le rapport Mitchell et voir qu'il ne dément pas avoir pris de substances, ternit son image», conclut M. Julien.

Il souhaite toutefois que cette histoire ne décourage pas certains jeunes – ou leurs parents – à pratiquer le baseball, car les inscriptions de l'ABMV arrivent à grands pas, en mars.