La vie a préparé Marcel Lafrance au mentorat

«La vie m’a préparé au mentorat», résume l’homme âgé de 72 ans qui inspire la confiance et le respect. Quand il a pris sa retraite à 48 ans des Chantiers maritimes Davie de Lauzon qu’il dirigeait, M. Lafrance savait ce qu’il ne voulait plus faire, sans toutefois avoir de projets précis à entreprendre pour sa retraite. «J’ai joué dans les plantes, fait de la peinture, puis voyagé et écrit des essais littéraires», dévoile-t-il. Jusqu’au temps où il entend parler de mentorat et qu'il réalise que cette voie d’accompagnement aux entreprises peut éliminer le chômage au Québec. Il met alors sur pied le service de mentorat de la Fondation de l’entrepreneurship, afin d’aider les entrepreneurs à prendre les bonnes décisions.

«Beaucoup d’entrepreneurs ignorent leur potentiel. Ils partent leur entreprise, mais ont besoin d’être conseillés pour réussir», soutient M. Lafrance, qui décrit le mentorat comme du bénévolat d’affaires. «C’est l’accompagnement d’une personne en évolution par une personne qui a du vécu et des acquis à partager.»

Marié et père de deux fils, M. Lafrance a donné des conférences sur l’entrepreneurship un peu partout dans le monde. Il a appuyé l’implantation de Chantiers d’Afrique à Verdun. Il affirme avoir été un mentoré choyé, parce qu’il a rencontré des gens qui ont été responsables de ses succès. Ce qu’il a fait à son tour une première fois avec un jeune entrepreneur qui lui a demandé conseil pour sauver son entreprise. Puis, sa deuxième expérience a mené à la création de la cellule de mentorat de Verdun en 2000, une des premières à être active au Québec, qui en compte maintenant une soixantaine.

«Un mentor sait gérer son temps pour en donner, il a une vision du futur et possède un réseau solide de contacts», affirme l’insulaire en décrivant les bases d’un mentor. Celui-ci utilise une approche d’apprivoisement, sait écouter et dirige son questionnement pour vérifier la solidité d’un projet. Principe sacré, la confidentialité de la relation entre le mentor et le mentoré est de mise.

«Je suis toujours un gars de bateau qui a travaillé 25 ans dans la construction de 40 navires et plateformes de forage, raconte M. Lafrance, mais le mentorat m’a amené dans un nouveau monde, emballant et enrichissant, où j’ai la chance de remettre à d’autres ce que j’ai appris», conclut-il.

De retour de l’ascension du Kilimanjaro, Louise Poulin a pris la parole pour remercier le conférencier. «J’ai pensé à vous quand nos guides ne prenaient pas de décision à la place de notre groupe dans notre aventure», a-t-elle assuré. Le prochain Rendez-vous d’affaires de L’Île-des-Sœurs aura lieu le 20 mars, alors que le maire Claude Trudel, tel un visionnaire, s’avancera à imaginer où sera Verdun dans cinq ans.